Il Metrosideros excelsa è un albero sempreverde ornamentale appartenente alla famiglia delle Myrtaceae, originario della Nuova Zelanda, noto anche come “albero di Natale neozelandese” per la sua spettacolare fioritura estiva. Si tratta di una pianta di medie-grandi dimensioni che può raggiungere i 10-15 metri di altezza, con portamento espanso e chioma densa. Le foglie sono ovali, coriacee, di colore verde scuro nella pagina superiore e argentate in quella inferiore, con aspetto vellutato.
Fiorisce tra la tarda primavera e l’estate, producendo fiori appariscenti di colore rosso brillante, riuniti in infiorescenze terminali, caratterizzati da lunghi stami che ne esaltano l’effetto decorativo. L’abbondante e vivace fioritura attira insetti impollinatori e uccelli.
Predilige esposizioni soleggiate, tollera la salsedine e i venti marini, risultando quindi adatta anche a giardini costieri. Ama terreni ben drenati e leggermente acidi, mentre teme i ristagni idrici. È una pianta abbastanza resistente, che può tollerare temperature prossime agli 0°C, ma non prolungate gelate. Richiede potature leggere per contenerne la forma e può essere coltivata anche in grandi vasi.
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