Il Melo (Malus domestica) è un albero da frutto deciduo appartenente alla famiglia delle Rosaceae, originario dell’Asia centrale e largamente coltivato in tutto il mondo. È una pianta di medie dimensioni, che può raggiungere un’altezza tra i 4 e i 10 metri, con portamento eretto e chioma tondeggiante o espansa. Le foglie sono ovate, di colore verde brillante, con margine seghettato e consistenza leggermente coriacea.
La fioritura avviene in primavera, con fiori bianchi o rosa pallido, solitamente riuniti in piccoli gruppi, molto decorativi e profumati. I frutti maturano in estate o autunno, a seconda della varietà, e sono mele di forma e colore molto variabili (dal verde al giallo, al rosso), con polpa croccante, succosa e dal sapore dolce o acidulo.
Il melo predilige esposizioni soleggiate e terreni fertili, ben drenati e ricchi di sostanza organica. È una pianta rustica, tollera bene temperature invernali fino a circa -20°C, ma è sensibile a gelate tardive durante la fioritura. Richiede irrigazioni regolari nei periodi di siccità e potature annuali per mantenere la forma, favorire l’aerazione e stimolare la produzione di frutti di qualità.
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