La Mano di Buddha (Citrus medica var. sarcodactylis) è un agrume sempreverde appartenente alla famiglia delle Rutaceae, originario dell’Asia, in particolare India e Cina. Si presenta come un arbusto o piccolo albero ornamentale, dal portamento compatto e ramificato, che può raggiungere i 2-3 metri di altezza.
Le foglie sono allungate, verde brillante, leggermente ondulate ai margini e molto aromatiche. Fiorisce in primavera con piccoli fiori bianchi o bianco-rosati, profumati e riuniti in mazzetti. I frutti sono la caratteristica principale: di colore giallo intenso a maturazione, hanno forma allungata e sono suddivisi in “dita” che ricordano la forma di una mano, da cui deriva il nome comune. Sono privi di polpa o con pochissima, e non contengono succo: l’interesse principale è nella buccia spessa, profumatissima, utilizzata per liquori, canditi e aromi.
La pianta predilige esposizioni in pieno sole e climi miti, con buona resistenza alle basse temperature ma non al gelo intenso. Richiede terreni fertili, ben drenati, e irrigazioni regolari, evitando ristagni.
È molto apprezzata come pianta ornamentale e simbolica, coltivata in vaso o in giardino, sia per l’aspetto singolare dei frutti sia per l’intenso profumo che sprigiona.
