L’Arancio Washington Navel (Citrus sinensis ‘Washington Navel’) è una varietà di arancio dolce sempreverde appartenente alla famiglia delle Rutaceae, originaria del Brasile ma ampiamente coltivata nelle regioni mediterranee per la qualità eccellente dei suoi frutti. Si presenta come un albero di medio-grossa taglia, dal portamento espanso e chioma fitta, raggiungendo anche i 4-6 metri di altezza in piena terra.
Le foglie sono ovali, di colore verde intenso, coriacee e lucide. La fioritura avviene in primavera con abbondanti fiori bianchi e profumati (zagare). I frutti sono di grande pezzatura, di forma sferica o leggermente schiacciata ai poli, con buccia di colore arancio acceso, liscia e facile da sbucciare. All’estremità opposta del picciolo si nota il tipico “ombelico” (navel), che dà il nome alla varietà. La polpa è priva di semi, succosa e molto dolce, ottima per il consumo fresco.
La maturazione avviene tra fine novembre e gennaio, rendendola una varietà precoce tra le arance dolci. Predilige esposizioni soleggiate e climi miti, ma è mediamente resistente al freddo. Richiede un terreno fertile, ben drenato, e irrigazioni regolari durante la stagione calda, evitando ristagni idrici.
È una delle cultivar più diffuse e apprezzate al mondo per la bontà del frutto, la produttività costante e la facilità di coltivazione. Ottima per la coltivazione in piena terra in giardini e agrumeti, ma anche in vaso su terrazzi spaziosi e ben esposti.
