Il Bergamotto (Citrus bergamia) è un albero da frutto sempreverde appartenente alla famiglia delle Rutaceae, originario della Calabria e coltivato principalmente lungo la costa ionica reggina. Si presenta come una pianta di medie dimensioni, con portamento espanso e chioma tondeggiante, raggiungendo i 3-4 metri di altezza.
Le foglie sono ovali, lucide, di colore verde scuro, leggermente aromatiche. Fiorisce in primavera, producendo fiori bianchi e molto profumati (zagare). I frutti maturano tra novembre e gennaio: sono sferici o leggermente schiacciati, di colore giallo brillante a maturazione, simili a piccole arance. La buccia è liscia, sottile e molto ricca di oli essenziali. La polpa è acidula, amarognola e poco adatta al consumo fresco, ma molto apprezzata per usi industriali.
Il Bergamotto predilige posizioni soleggiate, climi miti e terreni fertili, profondi e ben drenati. È sensibile al gelo e ai ristagni d’acqua. Richiede irrigazioni regolari in estate e concimazioni equilibrate per mantenere una buona produttività.
È una pianta molto apprezzata per la produzione dell’olio essenziale di bergamotto, utilizzato in profumeria, cosmetica e aromaterapia, oltre che nell’industria alimentare (tè Earl Grey, liquori, dolci). Coltivabile in piena terra nelle zone più calde o in vaso in ambienti riparati.
