Castagno - Castanea sativa

Il Castagno (Castanea sativa) è un albero caducifoglia di grandi dimensioni appartenente alla famiglia delle Fagaceae, originario dell’Europa meridionale e dell’Asia Minore. Si tratta di una pianta longeva e vigorosa, in grado di raggiungere i 20-25 metri di altezza, con portamento maestoso, chioma ampia e tronco robusto dalla corteccia bruna e profondamente fessurata negli esemplari adulti. Le foglie sono alterne, grandi, lanceolate, a margine dentato e di colore verde lucido nella pagina superiore, più chiare inferiormente.

Nel periodo compreso tra la fine della primavera e l’inizio dell’estate produce amenti fiorali di colore giallo crema, poco ornamentali ma intensamente profumati. I frutti maturano in autunno all’interno di ricci spinosi che si aprono a maturazione, rivelando una o più castagne commestibili, molto apprezzate sia fresche che cotte.

Il castagno predilige esposizioni soleggiate o di mezz’ombra e richiede terreni profondi, freschi, leggermente acidi e ben drenati; mal sopporta i suoli calcarei e stagnanti. È una pianta rustica, in grado di tollerare inverni freddi (fino a circa -15°C) ma sensibile alla siccità prolungata, specie nei primi anni dalla messa a dimora. Viene coltivato sia per fini produttivi (castanicoltura) sia come esemplare ornamentale in parchi e grandi giardini.