Mandarino - Citrus reticulata

Il Mandarino (Citrus reticulata) è un albero da frutto sempreverde appartenente alla famiglia delle Rutaceae, originario dell’Asia sud-orientale e largamente coltivato nelle regioni a clima mediterraneo. Si presenta come una pianta di dimensioni medio-piccole, con portamento arrotondato e chioma compatta, raggiungendo solitamente i 2-4 metri di altezza.

Le foglie sono piccole, lanceolate, di colore verde lucido. La fioritura avviene in primavera, con fiori bianchi profumati (zagare), seguita dalla formazione dei frutti che maturano tra novembre e gennaio. I frutti sono di piccola o media pezzatura, di forma schiacciata ai poli, con buccia arancione sottile, facilmente staccabile. La polpa è dolce, succosa e composta da spicchi facilmente separabili, talvolta con semi.

È una pianta adatta ai climi miti e soleggiati, sensibile al gelo intenso. Predilige un terreno fertile, sciolto e ben drenato. Le annaffiature devono essere regolari nei periodi caldi, evitando i ristagni idrici.

Il mandarino è molto apprezzato per il consumo fresco, specie nei mesi invernali, e viene anche utilizzato nella preparazione di succhi, dolci e liquori. Ideale per la coltivazione in piena terra nei giardini mediterranei o in vaso su terrazzi e balconi esposti al sole.