Il Chinotto (Citrus myrtifolia) è un piccolo agrume sempreverde appartenente alla famiglia delle Rutaceae, originario probabilmente della Cina ma coltivato da secoli nel bacino del Mediterraneo. Si presenta come un arbusto o piccolo alberello compatto, dal portamento ordinato e crescita lenta, che raggiunge generalmente i 2-3 metri di altezza.
Le foglie sono piccole, ovali, di colore verde scuro lucido, molto simili a quelle del mirto, da cui deriva il nome “myrtifolia”. Fiorisce in primavera con piccoli fiori bianchi molto profumati, spesso seguiti da una seconda fioritura estiva. I frutti sono sferici, di piccole dimensioni, con buccia arancione brillante a maturazione. La polpa è amara e poco zuccherina, non adatta al consumo fresco ma ideale per preparazioni come canditi, liquori e la celebre bevanda analcolica “chinotto”.
Il Chinotto predilige esposizioni in pieno sole o mezz’ombra luminosa e climi miti. È moderatamente resistente al freddo ma teme le gelate intense. Richiede terreni ben drenati e fertili, con irrigazioni regolari durante la stagione calda.
È molto apprezzato anche come pianta ornamentale da vaso, grazie al suo fogliame compatto, ai frutti decorativi e alla sua capacità di adattarsi bene alla coltivazione in contenitore.
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