Il Nespolo (Mespilus germanica) è un piccolo albero da frutto caducifoglia appartenente alla famiglia delle Rosaceae, originario dell’Asia occidentale e coltivato in Europa fin dall’antichità. Pianta di modeste dimensioni, raggiunge generalmente un’altezza tra i 3 e i 6 metri, con portamento tondeggiante e rami irregolari. Le foglie sono grandi, ovali, di colore verde scuro nella stagione vegetativa e assumono belle colorazioni autunnali prima della caduta.
In tarda primavera produce fiori solitari, grandi e bianco crema, simili a quelli del melo, che danno origine ai caratteristici frutti: le nespole, di forma tondeggiante con calice persistente, di colore bruno a maturazione. I frutti maturano in autunno, ma sono commestibili solo dopo l’ammezzimento, cioè quando diventano morbidi e dolci grazie al naturale processo di fermentazione controllata.
Il nespolo è una pianta rustica, adatta a climi temperati e terreni ben drenati, anche calcarei. Predilige posizioni soleggiate o di mezz’ombra e tollera il freddo invernale fino a circa -15°C. Non necessita di cure colturali particolari e richiede potature leggere per mantenere la forma e favorire la fruttificazione. È indicato sia come albero da frutto in piccoli frutteti familiari che come esemplare ornamentale in giardini rustici, grazie all’aspetto decorativo del fogliame e dei frutti.
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